1.1 Wat is levensbeschouwing?
In deze cursus gaat het over levensbeschouwingen. Daaronder verstaan we religies zoals het christendom of de islam, maar ook een levensvisie zoals het humanisme.
Het werkwoord beschouwen heeft te maken met kijken: als je iets beschouwt, kijk je ergens naar. Maar beschouwen gaat wel verder dan gewoon kijken. Beschouwen is ook: proberen te begrijpen. Levensbeschouwingen kun je dan ook zien als pogingen om het leven te begrijpen. Dat gebeurt er niet alleen met het verstand, maar ook met de zintuigen. Levensbeschouwing gaat ook over hoe mensen het leven voelen en ervaren. Over hoop, verlangen, vertrouwen, moed en liefde; en ook over angst, verdriet of ergernis.
Iedereen heeft een levensbeschouwing, in die zin dat iedereen het leven op een bepaalde manier ervaart en er opvattingen over heeft. Die kunnen religieus zijn of niet-religieus, bewust of onbewust, diep doordacht of intuïtief. De ene mens houdt zich meer bezig met het beschouwen van het leven dan de andere mens.
Een levensbeschouwing is heel persoonlijk. Tegelijk zijn er in de manier waarop mensen het leven ervaren ook veel overeenkomsten. Daarom kun je spreken over levensbeschouwelijke stromingen: dat zijn godsdiensten en levensvisies die mensen met elkaar delen.