7.1 Introductie humanisme
Hoe komen mensen aan kennis? Hoe weet je of iets waar is, en hoe bepaal je welke keuzes je in het leven moet maken? Veel religieuze mensen laten zich daarbij leiden door God, goden of andere hoge machten. Maar humanisten zien hierin een belangrijke rol voor de mens. Met hun eigen verstand kunnen mensen tot kennis komen. Je kunt zelf kritisch nadenken over wat waar is, en je bepaalt ook zelf welke keuzes voor jou goed zijn. Natuurlijk kun je daarbij gebruik maken van de wijsheid van anderen. Maar uiteindelijk ben jij als mens zelf in staat om een positie in te nemen in het leven.
Het humanisme heeft al heel oude wortels. Door de eeuwen heen hebben mensen gedacht en geleefd als humanist. Dat betekent niet per se dat zij niet in God geloofden: een humanist kan religieus zijn, niet-religieus of iets daartussenin. Het humanisme zelf is ook niet een strikt omlijnde stroming waar je wel of niet bij hoort. Mensen kunnen in meerdere of mindere mate geïnspireerd zijn door humanistische ideeën.
In onze tijd is het humanisme een belangrijke geestelijke bron voor veel mensen.